Der LKW, der den Zweiten Weltkrieg „gewonnen“hat

Am 6. Juni 2024 feiern wir den 80. Jahrestag des D-Day: die Landung der Westalliierten an den Stränden der Normandie und die Eröffnung der zweiten Front in Europa, die einen Meilenstein auf dem Weg zur Beendigung des Zweiten Weltkriegs darstellt. Aus diesem Anlass lohnt es sich, einen Blick auf einen stillen Helden jener Tage zu werfen, ohne den die Nachschublinien der Alliierten nicht hätten funktionieren können –den „Deuce and a Half“, den LKW, der den Zweiten Weltkrieg „gewann“.

In der Literatur über den größten bewaffneten Konflikt in der Geschichte der Menschheit konzentrieren sich viele Studien und Artikel auf bestimmte Erfindungen und Technologien, die für den Sieg der Alliierten und der UdSSR über Nazideutschland und das kaiserliche Japan im Jahr 1945 verantwortlich gemacht werden. Wir hören vom siegreichen Panzer (T-34), vom siegreichen Flugzeug (Spitfire), von der siegreichen Technologie (Atombombe und Düsentriebwerk), usw. Natürlich ist der Sieg in einem Krieg nie durch eine einzige Wunderwaffe gesichert. Der Sieg hängt in erster Linie von dem Mut und der Hingabe der Soldaten, dem gesunden Menschenverstand und der Erfahrung der Befehlshaber sowie von der Logistik ab. Vielleicht vor allem von der Logistik. Selbst der tapferste Soldat, der mit den besten Waffen ausgerüstet ist und von einem strategischen Genie befehligt wird, kann nicht gewinnen, wenn er nichts zu essen und keinen Treibstoff für sein Fahrzeug oder Kampfflugzeug hat. Deshalb ist das Sprichwort „Logistik ist nicht alles, aber ohne Logistik ist alles nichts“in Kriegszeiten so wichtig. Die Alliierten haben dies bei der Landung in der Normandie gelernt.

Operation Red Ball Express

Vor dem D-Day bombardierten Flugzeuge der RAF und der USAAF massiv Eisenbahnen und Brücken in Frankreich, um die Nachschubwege der Wehrmacht lahm zu legen. Das war wirksam, erwies sich aber als zweischneidiges Schwert. Nach der erfolgreichen Invasion konnten die anglo-amerikanischen Streitkräfte und ihre Verbündeten auch die zerstörte Infrastruktur nicht mehr nutzen. Ende August 1944 benötigten die 28 alliierten Divisionen, die rasch nach Frankreich vordrangen, bis zu 20.000 Tonnen Nachschub pro Tag (Lebensmittel, Munition, Treibstoff) –überlastete Versorgungslinien drohten die Offensive wegen Versorgungsmangels zu stoppen. Daher beschloss man, das Material mit LKW-Konvois von hinten an die Front zu bringen. Fast 6.000 Fahrzeuge wurden auf zwei Routen zwischen dem Stützpunkt in Chartres und dem Hafen von Cherbourg eingesetzt. Auf der nördlichen Route lieferten die von Jeeps begleiteten LKWs (in Fünfergruppen, um das Risiko von Luftangriffen der Luftwaffe zu verringern) Nachschub, und auf der südlichen Route kehrten sie zum Verladeort zurück. Beide Straßen waren für den zivilen Verkehr gesperrt, und die Konvois fuhren ständig in beide Richtungen.

Diese große logistische Operation des Zweiten Weltkriegs endete Mitte November 1944, als die Alliierten den Hafen von Antwerpen in Belgien einnahmen. Die Operation unter dem Kommando von Oberst Loren Ayers war als „Red Ball Express“bekannt, benannt nach dem Begriff für Prioritätsfracht bei den amerikanischen Eisenbahnen. Ohne die aufopferungsvolle Arbeit der LKW-Fahrer, die vor allem unter Schlafentzug litten, wäre die Aktion nicht erfolgreich gewesen. Ohne sie hätten die alliierten Truppen länger gekämpft, und der Krieg hätte länger gedauert. Fünfundsiebzig Prozent dieser Fahrer waren Afroamerikaner, und jahrelang wurde ihre wichtige Rolle aufgrund des Rassismus in der Armee skandalöser weise heruntergespielt (erst in jüngster Zeit wird ihrer angemessen gedacht). Neben den tapferen Fahrern waren die Helden des „Red Ball Express“die von ihnen gefahrenen LKWs, insbesondere ein Modell: der „Deuce and a Half“, auch Jimmy genannt.

„Deuce and a Half“, Jimmy, GMC CCKW, G-508 –Viele Namen für den LKW, der den Zweiten Weltkrieg „gewonnen“hat

Der GMC CCKW 2 1/2-Tonnen-LKW 6×6 (mit einer Ladekapazität von 2,5 Tonnen und Antrieb auf alle sechs Räder) ist die offizielle Bezeichnung des LKW, der den Großteil der während der Operation Red Ball Express eingesetzten Flotte ausmachte. Zwischen 1941 und 1945 wurden über 570.000 dieser LKWs produziert (nur mehr Jeeps verließen die Fabriken). Sie machten 70 % der von der US-Armee eingesetzten 2,5-Tonnen-Lkw und fast ein Viertel aller während des Krieges produzierten LKW (aller Kapazitäten) aus. Neben dem Jeep war der GMC CCKW das Herzstück der alliierten Straßenlogistikflotte während des Krieges. Interessanterweise war der LKW US6 von Studebaker, eine ebenso berühmte Ikone des Zweiten Weltkriegs, dem „Deuce and a Half“optisch sehr ähnlich, hatte aber ein völlig anderes Design. Die meisten Studebaker gingen an die alliierten Armeen, insbesondere an die UdSSR im Rahmen des Lend-Lease-Gesetzes.

Doch zurück zum „Deuce“. Der LKW wurde von den Konstrukteuren von General Motors auf der Grundlage von Richtlinien der US-Armee entwickelt. Ursprünglich vom Yellow-Coach-Werk produziert, das teilweise von GM abhängig war, wurde der „Deuce“–von den Soldaten inoffiziell Jimmy genannt –nach der vollständigen Übernahme von Yellow Coach durch GM unter der Marke GMC hergestellt.

Die Abkürzung CCKW steht für C –in Dienst gestellt ab 1941, C –konventionelle Kabine hinter dem Motor, K –Allradantrieb und W –doppelte Hinterachse. Nach Angaben der US-Armee ist der „Deuce and a Half“G-508.

Vom GMC CCKW gab es über 20 Versionen. Die beliebtesten waren der CCKW-353 (geschlossene oder offene Kabine mit langem Radstand) und der CCKW-352 (mit kürzerem Radstand). Zu den Spezialversionen gehörten das amphibische Modell DUKW (inoffiziell als „Duck“bezeichnet), ein Tankwagen, eine mobile Funkstation und sogar ein M45 Quadmount-Flugabwehrgeschützträger.

GMC CCKW-353 Truck, 2.5-ton, 6×6, Cargo w-Winch, USA 4281264 (Author: Alf van Beem, CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication, Wikipedia)

Es wurde auch eine Variante mit einer Kabine über dem Motor entwickelt (AFKWX-353), die strukturell mit dem Standardmodell identisch war und von demselben Reihensechszylinder (OHV) mit einem Hubraum von 270 Kubikzoll (4,4 l) und einer Leistung von 91 oder 104 PS angetrieben wurde. Die Kabine über dem Motor ermöglichte einen größeren Laderaum. Von diesem Modell wurden nur etwas mehr als 7.200 Exemplare hergestellt, da sich die Wartung unter Frontbedingungen als zu mühsam erwies.

Die Produktion des „Deuce and a Half“endete 1945, und vier Jahre später erschien der von REO Motors entwickelte M35. Trotzdem blieb der GMC Jimmy bis Mitte der 1960er Jahre im Einsatz, als das neue Modell von REO ihn vollständig ersetzte.

Wenn Logistik Kriege gewinnt, dann besteht kein Zweifel daran, dass der GMC CCKW-LKW (und seine Gefährten wie der Studebaker US6 und der International M-5H-6) durch den Transport von Soldaten, Treibstoff, Lebensmitteln und Munition an allen Fronten maßgeblich zum Sieg der Alliierten im Zweiten Weltkrieg beitrug. Die Teilnahme von Tausenden von „Deuce and a Half“-LKW an der Operation Red Ball Express ist der beste Beweis dafür.

Nehmen Sie Kontakt auf!

Vorschaufoto: GMC CCKW-353 LKW, 2,5-Tonnen, 6×6, Cargo w-Winch, USA 497253 S, Wikipedia